Os casos de halitose não podem ser explicados por um único mecanismo. A halitose tem mais de 50 causas, que precisam ser bem investigadas e tratadas. Aproximadamente 90% dos casos têm origem bucal, sendo que se for detectado algum problema de ordem médica, o paciente será encaminhado ao especialista correspondente.
Uma das causas mais comuns do mau hálito (halitose) é a diminuição da quantidade de saliva, favorecendo a formação de uma placa bacteriana esbranquiçada na parte posterior da língua (saburra lingual). A saburra é formada por restos alimentares e bactérias anaeróbias proteolíticas que se alimentam das células epiteliais descamadas. Neste processo ocorre a liberação de compostos de cheiro desagradável (chamados compostos sulfurados voláteis - CSV), produzindo mau hálito.
A halitose não é somente causada por problemas locais, mas pode ser um indicador de desordens sistêmicas sérias.
O sucesso do tratamento do mau hálito está vinculado a um bom diagnóstico
